История начинается с перевода преподобного Джада в старинную церковь, расположенную в одном из тихих уголков штата Нью-Йорк. Здесь уже много лет служит монсеньор Джефферсон Уикс, чьи проповеди собирают верующих со всей округи. Однако с первых же дней между двумя служителями церкви возникает непреодолимая стена непонимания и скрытого противостояния. Джад не только не находит общего языка с самим Уиксом, но и чувствует холодную отстранённость со стороны местных прихожан, для которых монсеньор является непререкаемым духовным авторитетом. Эта напряжённая атмосфера достигает своего пика в тот самый день, когда после завершения очередной проповеди монсеньор Уикс удаляется в свои покои, а спустя всего лишь полминуты его находят там бездыханным. Ужас происшедшего усугубляется тем, что свидетелями этой трагедии становятся четверо присутствовавших в церкви людей: набожная Марта Делакруа, доктор Нэт Шарп, адвокат Вера Дрейвен и писатель Ли Росс. Каждый из них оказывается в центре внезапно развернувшейся драмы, и именно им предстоит дать показания о последних минутах жизни покойного. Расследование этого загадочного и дерзкого преступления, совершённого буквально на глазах у нескольких человек, поручается частному детективу Бенуа Блану. Ему предстоит погрузиться в гущу сложных взаимоотношений, царивших в церковной общине, и распутать клубок скрытых обид, личных тайн и возможных мотивов. Каждый из свидетелей, оказавшихся в роли подозреваемых, обладает своим уникальным характером и背景, которые детектив должен тщательно изучить. Блану придётся не только анализировать противоречивые показания, но и проникнуть в самую суть конфликта между Джадом и покойным Уиксом, чтобы понять, было ли убийство следствием этой вражды или же за ней скрывается куда более глубокая и мрачная тайна, касающаяся прошлого самого прихода. Расследование превращается в изощрённую головоломку, где духовные вопросы переплетаются с человеческими пороками, а поиск истины грозит навсегда изменить жизни всех, кто был причастен к этому мрачному событию в стенах старой нью-йоркской церкви.